热应激对奶牛的影响是多方面的。在 22 摄氏度左右的适中温度下，奶牛就会开始出现明显的不适感，而在更低的平均温度下，奶牛也会开始出现其他不直接可见的影响。在本文中，我们将借助威斯康星大学的一份研究报告，探讨热应激的各种影响。
根据该报告，当奶牛产生的热量超过其被动释放的热量时，就会发生热应激。为了显示奶牛何时出现不同的热应激反应，研究人员使用了温度湿度指数（THI）。该指数结合环境温度和相对湿度 (RH) 得出一个分数。然后，您就可以根据得分确定热应激的不同阶段。高温和高相对湿度都会增加奶牛散热的难度。相对湿度为 100%时，热量无法蒸发，从而导致热应激在较低温度下发生。
奶牛热应激的一个常见影响是采食量和产奶量下降。奶牛出汗和呼吸更多，全天站立时间更长。这扰乱了休息模式，使生产牛奶的能量减少。此外，奶牛会减少进食，减少产奶量，以产生更少的热量。这对饲料效率和产奶量造成双重影响。
研究表明，现代奶牛最佳产奶量的临界值是THI指数68分左右。超过这个临界值，产奶量就会开始下降。威斯康星大学用一张表来证明这种影响，表中列出了每头奶牛每天的平均产奶量损失。在THI最大值为75的一天，每头奶牛每天可能损失2.5磅（1.1升）的产奶量。这一计算考虑到了THI超过68临界值8小时的情况。反过来，将热应激暴露时间缩短至2小时，每头奶牛每天的牛奶损失将减少50%，约为1磅（0.5升）。 如需查看本例中使用的公式和研究结果，请点击此处查看论文全文。
除了直接影响外，热应激也会降低奶牛之后几天的产奶量。"2011年佛罗里达大学进行的一项研究显示，一组在干奶期遭受热应激的奶牛在随后的泌乳期中，平均每头奶牛每天的产奶量比接受降温的奶牛少11磅（5升）"。资料来源 奶牛降温： 益处与策略
在热应激期间以及之后的几个月中，奶牛的繁殖力会受到影响，导致授精成功率下降，进而延长产犊与受孕之间的间隔时间。这进一步降低了总体产奶量，增加了牧场主的饲养成本。
热应激不仅影响奶牛本身，还会影响犊牛。研究人员发现，热应激奶牛产下的犊牛体重低于母牛接受降温的犊牛。"这种体重差异一直持续到断奶期，断奶后，热应激母牛所产犊牛的平均体重为 322.8 磅（146 千克），而接受过降温的母牛所产犊牛的平均体重为 340.8 磅（154 千克）"。资料来源 奶牛降温： 益处与策略
热应激也会增加亚急性瘤胃酸中毒（SARA）的风险。在亚急性瘤胃酸中毒中，奶牛瘤胃中的细菌会产生比正常情况更多的乳酸。这会造成奶牛消化和吸收营养的问题，从而导致体重下降和脱水。乳酸量的增加也会对身体造成影响，可能导致更严重的健康问题。
当奶牛处于热应激状态时，它们会更多地站立，因为这样可以让它们更容易呼吸并释放更多热量。这会给脚和腿造成额外的负担，从而增加跛足和蹄叶炎的风险。跛足症是一种影响牛蹄的疾病，在因热应激引起瘤胃酸中毒的奶牛中更为常见。
热应激会迅速增加奶牛场主的成本。从饲料效率和产奶量的损失到兽医、繁殖和淘汰成本的增加。如果您想了解更多相关信息，威斯康星大学在其报告中对此有更深入的阐述。幸运的是，有几种方法可以从一开始就预防热应激的发生。减少热应激风险的两种方法是通过通风提供新鲜空气和使用循环风扇产生风寒效应。我们将在其他文章中介绍这些主题。如果您对奶牛风扇或通风有任何疑问，请随时联系我们。