Hittestress beïnvloedt koeien op meerdere wijzen. Terwijl het zichtbare ongemak kan beginnen bij gematigde temperaturen rond 22 graden Celsius, kunnen andere effecten die niet direct zichtbaar zijn al beginnen bij lagere gemiddelde temperaturen. In dit artikel verkennen we de verschillende effecten van hittestress aan de hand van een onderzoeksrapport van de Universiteit van Wisconsin.
De effecten van hittestress aangeven met de Temperature Humidity Index (THI)
Volgens het rapport treedt hittestress op wanneer een koe meer warmte produceert dan ze passief kan afgeven. Om aan te geven wanneer verschillende hittestresseffecten bij koeien optreden, gebruiken onderzoekers de Temperature Humidity Index (THI). De index combineert de omgevingstemperatuur en de relatieve luchtvochtigheid (RV) om een score te genereren. Zowel een hoge temperatuur als een hoge relatieve luchtvochtigheid kan de warmteafvoer voor melkkoeien bemoeilijken. Bij een relatieve vochtigheid van 100% kan er geen warmte verdampen, waardoor hittestress kan optreden bij lagere temperaturen.
Hittestress en de gevolgen voor melkvee
Verminderde voeropname (drogestofopname) en melkgift
Hittestress kan leiden tot een verminderde voeropname en melkgift. Koeien zweten en ademen meer en staan langer gedurende de dag, waardoor hun rustpatronen worden verstoord. Hierdoor blijft er minder energie over voor de melkproductie. Tegelijkertijd verminderen koeien hun voedselinname om minder warmte te genereren, wat resulteert in een dubbel effect op voerefficiëntie en melkgift.
- De moderne drempel voor optimale melkgift ligt rond een THI-score van 68. Boven deze drempel begint de melkproductie af te nemen.
- Bij een THI-score van 75 kan een koe tot 1,1 liter melk per dag verliezen als de THI-score gedurende 8 uur boven 68 blijft.
- Beperking van hittestress tot 2 uur kan het melkverlies halveren tot ongeveer 0,5 liter per dag.
Bekijk hier het volledige rapport met de gebruikte formule en resultaten.
Langere tijd tussen afkalven en conceptie
Tijdens en na hittestress kan de vruchtbaarheid van koeien afnemen, wat leidt tot minder succesvolle inseminaties en een langere tijd tussen afkalven en conceptie. Dit verlaagt niet alleen de melkproductie, maar verhoogt ook de fok- en onderhoudskosten voor de veehouder.
Verminderd gewicht van kalveren
Hittestress heeft ook gevolgen voor kalveren. Onderzoek toont aan dat kalveren van moeders met hittestress gemiddeld lichter zijn. “Tijdens de speenperiode wegen kalveren van hittestresskoeien gemiddeld 146 kg, tegenover 154 kg voor kalveren van gekoelde moeders.”
Subacute pensverzuring (SARA)
Hittestress verhoogt het risico op subacute pensverzuring (SARA). Dit leidt tot een verhoogde productie van melkzuur in de pens, wat problemen veroorzaakt met de vertering en opname van voedingsstoffen. Dit kan resulteren in gewichtsverlies, uitdroging en ernstigere gezondheidsproblemen.
Verhoogd risico op klauwaandoeningen
Koeien onder hittestress staan langer om warmte af te voeren, wat extra druk op hun poten veroorzaakt. Dit verhoogt het risico op kreupelheid en klauwaandoeningen, zoals laminitis, een aandoening die vaak voorkomt bij koeien met pensverzuring door hittestress.
Conclusie
De kosten van hittestress voor melkveehouders kunnen snel oplopen door verminderde productie, hogere fok- en veterinaire kosten, en verhoogde uitval. Gelukkig zijn er methoden om hittestress te voorkomen, zoals ventilatie en het gebruik van circulatieventilatoren om een verkoelend effect te creëren.
Lees meer in het rapport van de Universiteit van Wisconsin.
Heeft u vragen over ventilatie of ventilatoren voor melkvee? Neem gerust contact met ons op. Op zoek naar meer informatie over hittestress bij melkvee? Bekijk al onze informatie op deze pagina.
