Theo werkt al vanaf zijn 16e levensjaar in de gieterijwereld. Ooit opgeleid en begonnen als modelmaker, inmiddels doorgegroeid tot een vakspecialist op het gebied van aluminium zandgieten. Wij vroegen Theo wat zijn werk zo bijzonder maakt.
“Toen ik jong was bestond er nog een opleiding voor modelmaker. Ik leerde destijds om met de hand modellen te maken, die vervolgens werden gebruikt voor metalen gietstukken voor met name de machinebouw. Je leerde in 3D te denken en te ontwerpen. Na mijn opleiding ging ik in dienst in het leger. Voor mij een belangrijke periode die de basis heeft gelegd voor mijn verdere carrière. De structuur, netheid en discipline die ik daar destijds leerde, zie je nog steeds terug in mijn manier van werken en dus ook op de werkvloer van onze zandgieterij.
Na mijn dienstplicht ben ik altijd in de gieterijwereld blijven werken. Door de jaren heen leerde ik de complete giet en aanverwante processen door en door kennen. Met projectmanagement en managementcursussen ontwikkelde ik mijzelf tot wie ik nu ben. Gieten voelt voor mij als mijn levenswerk. En ik heb er veel plezier in om alles wat ik op de werkvloer geleerd heb in te zetten om de klant de beste oplossing te bieden. Ik ben op een gegeven moment zelfs zelf cursussen gaan geven om mijn kennis over te dragen. Veelal aan bedrijven die overwegen gietwerk te gaan gebruiken, maar ook aan bijvoorbeeld leerlingen mechatronica van Gildeopleidingen. Want gieterij opleidingen bestaan er nagenoeg niet meer. En zonder het overdragen van kennis gaat deze mooie ambacht misschien ooit verloren.
Bij Vostermans Alu Foundries hebben we 3 giettechnieken in huis: hogedrukgieten, coquillegieten en zandgieten. Maar eerlijk, hogedrukgieten is niet mijn ding. Daar hangt niet die typische geur van een zandgieterij, bij hogedrukgieten gaat het veel meer om massaproductie en komen er andere technische uitdagingen bij kijken. Aluminium zandgieten is echt specialistisch werk. Niet dat ze bij de hogedrukgieterij geen specialisten zijn hoor! Maar aluminium zand- en coquillegieten zijn echt mijn ding.
Wij gieten met diverse legeringen met verschillende mechanische waardes. Waar de ene beter presteert bij zeewaterbestendigheid, is de andere legering weer sterker of heeft juist weer meer rek. Voor ons maakt het niet uit, als het maar Aluminium Silicium (AlSi) legeringen zijn. Maar een onjuiste keuze kan voor de klant betekenen dat een product niet optimaal qua kwaliteit is en onnodig duur wordt. Daarom zitten wij graag zo vroeg mogelijk aan tafel met de klant. Als sparringpartner denken wij dan mee hoe we de kosten zo laag mogelijk kunnen houden en de kwaliteit zo hoog mogelijk. Al gaan wij natuurlijk nooit op de stoel van de constructeur zitten. Deze bepaalt namelijk wat er nodig is om een veilig product te ontwikkelen.
Waar het vakgebied heen gaat? Ik denk dat 3D zandprinten steeds interessanter gaat worden. We gebruiken het al bij hele kleine series en bij prototypes. Voor de grotere series is het nog te duur. Op termijn verwacht ik dat 3D zandprinten aanzienlijk goedkoper wordt waardoor ook de grotere series met 3D zandgeprinte mallen gegoten kunnen worden. Persoonlijk vind ik het wel leuk en interessant om alvast kennis te maken met deze nieuwe technologie en hierin te groeien. Dit zorgt ervoor dat mijn kennis en die van de organisatie op pijl blijft.“
