Durante el almacenamiento de patatas, el desplazamiento de aire es necesario para mantener la calidad del producto durante el mayor tiempo posible. El porcentaje de humedad y la temperatura se controlan con precisión a partir del momento en que las patatas entran en el almacén después de la cosecha. De esta forma, se puede disponer de productos de calidad por un período más largo entre las diferentes cosechas. En este artículo te contamos más sobre la importancia de la ventilación durante el almacenamiento de patatas y el uso de diferentes ventiladores.
Lo principales retos del proceso de conservación son dos:
- Evitar la pérdida de peso de las patatas
- Evitar la germinación de las patatas
Evitar la pérdida de peso de las patatas
Las patatas pierden mucha humedad mediante la ‘respiración’. Las patatas absorben oxígeno, después de lo cual los azúcares se convierten en agua y CO2. En este proceso también se libera calor. El proceso se retrasa si se mantiene la temperatura adecuada en el almacén.
“Las patatas respiran menos con temperaturas entre 4 y 8 °C. Su intensidad respiratoria aumenta bruscamente a partir de los 15 °C y a temperaturas inferiores a 4 °C. Especialmente en almacenes bien aislados (con poco oxígeno), el aumento de la respiración puede provocar la acumulación de CO2 y el ennegrecimiento interno de la patata. Un contenido de CO2 demasiado alto da lugar a la germinación ... "
Fuente: Almacenamiento de patatas: proceso de construcción y almacenamiento
La importancia de la aireación como inhibidor de la germinación
Además de reducir la pérdida de humedad, es importante mantener el período de latencia el mayor tiempo posible. La velocidad a la que las patatas vuelven a germinar depende de factores como la temperatura durante la temporada de crecimiento, las condiciones dentro del almacén y el tipo de patata. Por los motivos anteriores, en los almacenes de patatas modernos, se utilizan técnicas complejas de circulación y ventilación dependiendo del cultivo.
El uso de ventiladores de alta presión en los almacenes de patatas
La ventilación de un almacén de patatas se basa en 100 m3 de aire por m3 de patatas (edepot.wur). Debido a que las patatas se almacenan a granel o en cajas, se utilizan conductos de aire como los mostrados en la figura 1. El uso de estos conductos permite que también se sequen las patatas de la parte inferior de la pila. Debido al desplazamiento de una gran cantidad de aire a través de un conducto pequeño, y posteriormente a través de las patatas, la presión puede subir a 150 Pascal debido a la resistencia. Por eso, se utilizan ventiladores con un rango de presión más alto. Muchas veces, estos ventiladores están conectados tanto con el conducto de aire como con el espacio encima de las patatas a través de una chimenea. Esto permite que el aire circule a través de los productos almacenados.
Figura 1
Fuente: edepot.wur
El uso de ventiladores de circulación en los almacenes de patatas
Los ventiladores de circulación también se utilizan para aumentar la velocidad del aire generado encima de las patatas. La instalación de estos ventiladores en el techo a lo largo de todo el almacén promueve la circulación de aire y, por lo tanto, el proceso de secado y refrigeración.
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Limpieza con clorprofam (CIPC) del almacén de patatas
Además de las técnicas climáticas, se utilizan principalmente inhibidores de germinación. Un producto de uso muy extendido fue el clorprofam, un polvo que se esparce por encima de las patatas. Recientemente se ha prohibido el uso de este producto en Europa. Aunque se establecerá un período de transición, en la práctica significa que la cantidad de CIPC permitida en 2021 pasará de 10 a 0,4 mg por kilo de patatas, y que en los años posteriores se seguirá reduciendo. (BO Akkerbouw *2) Debido a la existencia de residuos de CIPC persistentes en almacenes donde se ha utilizado previamente, esto significa, según la organización, que en muchos casos se requiere una limpieza profunda y un almacenamiento alternativo temporal. De esta forma se podrá prevenir la contaminación de nuevas cosechas.
Ventiladores de circulación (móviles)
Sin la posibilidad de utilizar clorprofam y sin el sistema de ventilación habitual, los productores se enfrentan a un importante reto. A fin de proporcionar un almacenamiento alternativo con la mayor cantidad de movimiento de aire posible, el uso de ventiladores de circulación horizontales y móviles puede ser una solución temporal. Gracias a la relativamente simple instalación, permite crear las condiciones adecuadas para el secado, independientemente de las condiciones locales.
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