Después de estudiar durante 5 años, Robin no quería otra cosa que poner en práctica sus conocimientos. Una solicitud abierta en 2013 resultó ser el billete de oro para nuestro departamento de Investigación y Desarrollo (I+D). Pero, ¿por qué alguien con estudios universitarios de Ingeniería Aeroespacial trabaja para un fabricante de ventiladores?
"La carrera universitaria constaba de varias partes. Aunque el sector aeroespacial tiene algo de mágico, pronto descubrí que mi interés se disparaba por la complejidad de los rotores de los helicópteros y la aerodinámica experimental. Aunque es un campo muy teórico, es precisamente la conexión con la práctica lo que me resulta interesante. Por eso no es nada sorprendente que ahora ponga en práctica mis conocimientos en un fabricante de ventiladores, validando los cálculos teóricos en nuestro propio túnel de viento y realizando yo mismo las mediciones en un lugar de pruebas en un invernadero.
Mi primer proyecto fue hacer funcionar el actual V-FloFan. Varios ingenieros habían ideado un ventilador que debía mover el aire de una forma completamente nueva. El flujo de aire sería soplado hacia abajo a través de una cúpula y luego aspirado de nuevo en el ventilador. Sin embargo, no consiguieron que el flujo de aire diera la vuelta. Tardamos un año en conseguir que el producto funcionara correctamente. Luego te sientes muy orgulloso cuando ves que estos ventiladores son apreciados por clientes de todo el mundo. Hace poco, un competidor intentó copiar el producto. Por supuesto, probamos el rendimiento del producto copiado en nuestro departamento de I+D. Debo confesar que me gustó un poco ver que no consiguieron que el flujo de aire diera una buena vuelta.
La aerodinámica suele estar infravalorada. Al fin y al cabo, no se puede ver a simple vista lo bueno que es un impulsor. Un producto falsificado puede parecer casi igual que un ventilador Multifan original, y al igual que un ventilador en casa, el aire también sale de él. Sin embargo, eso no dice nada sobre la eficiencia y la eficacia del producto, mientras que en el sector agrícola eso puede ser esencial. Una vez visité a un cliente que tenía problemas de ruido. Descubrí que el aire era aspirado en el ventilador en ángulo debido a una alteración del flujo de aire. Por tanto, el ventilador se cargaba de forma desigual, lo que provocaba un ruido molesto. Un factor ambiental tan pequeño puede hacer pensar al cliente que el producto no funciona correctamente, cuando normalmente son los factores ambientales los que causan este tipo de problemas.
El desarrollo de un nuevo impulsor requiere mucho tiempo y es complejo. Además, el impulsor perfecto no existe. De hecho, la forma del aspa depende de la aplicación del ventilador. Por ejemplo, en un entorno en el que no hay contrapresión, es mejor utilizar un impulsor con aspas delgadas, mientras que en una zona con mucha presión, es más eficaz un aspa ancha. Además, hay que tener en cuenta el ruido, la potencia y el volumen de aire. Un complejo rompecabezas parecido al desarrollo de un coche de F1.
Lo interesante hoy en día es que se puede imprimir rápidamente un prototipo en 3D y probarlo en nuestro propio túnel de viento automático. Esto permite validar directamente los cálculos teóricos en la práctica. Por último, medimos cada impulsor con la herramienta de medición animpeller. Midiendo la longitud, la anchura, la rectitud y la incorrección, determinamos si el impulsor ha resultado realmente como lo habíamos imaginado. En los últimos años, hemos invertido mucho en esto para elevar nuestra gama completa de impulsores a un nivel superior.
¿Dónde estaremos dentro de 10 años? Creo que la aerodinámica será cada vez más importante. Al fin y al cabo, es un medio de hacer que nuestros ventiladores sean más eficientes desde el punto de vista energético sin tener que trabajar con electrónica sensible, algo que a menudo se evita en el sector agrícola. Además, creo que en los últimos años hemos sentado las bases para introducir más mejoras en este ámbito en un futuro próximo. Aunque, por supuesto, sigue siendo importante que nuestro cliente limpie el ventilador de vez en cuando, ya que, de lo contrario, puede que haya hecho mi trabajo para nada".
