Kontaktdermatitis wird in Form von Läsionen an der Brust, der Haut der Sprunggelenke und den Fußballen von Masthähnchen diagnostiziert(1). Heutzutage ist die Fußballendermatitis, auch Fußballenläsion genannt, eines der wichtigsten Qualitätsmerkmale bei Masthähnchen, die zur Einhaltung strengerer Tierschutznormen überwacht werden. Fußballenläsionen betreffen den Plantarbereich der Masthähnchen(2), erkennbar an Erosionen oder Geschwüren an den ventralen Fußballen(3). Der Schweregrad von Fußballenläsionen kann von leichten Verfärbungen auf einer begrenzten Fläche bis hin zu erheblichen geschwollenen Fußballen reichen, wie in Abbildung 1 (4) dargestellt.
Fußballendermatitis bei Masthähnchen
Abbildung 1 – Fußballendermatitis bei Masthähnchen (12).
Bei schweren Läsionen können Masthähnchen Schmerzen haben, was das Wohlergehen und die Gesundheit der Tiere beeinträchtigt(5). Darüber hinaus ist ein hohes Auftreten von Fußballendermatitis häufig mit geringeren Wachstumsraten und zunehmender Herabstufung verbunden, was sich direkt auf das Einkommen der Landwirte auswirkt(6). Masthähnchen mit Schmerzen aufgrund von Läsionen bewegen sich weniger und fressen und trinken weniger.
Auch wenn Fußballendermatitis mehrere Ursachen haben kann, scheint die Qualität des Einstreumaterials der wichtigste Faktor zu sein(7). Doch wie können Masthähnchenproduzenten zur Vermeidung unnötiger Verluste und zur Verbesserung des Wohlbefindens der Tiere im Betrieb eine gute Qualität des Einstreumaterials aufrechterhalten?
In einem kürzlich erschienenen Bericht wurden die mehrdimensionalen Ursachen für nasses Einstreumaterial untersucht(8). Im Rahmen dieser Untersuchung sollten fünfzehn Personen die relative Bedeutung von Umwelt- und Stallfaktoren, die zu nassem Einstreumaterial beitragen, in einer Umfrage bewerten. Zu den Befragten gehören Ernährungswissenschaftler, Tierärzte und andere erfahrene Geflügelexperten. Nach Ansicht der Befragten sind das Management der Tränken und die Belüftung der Ställe die wichtigsten Faktoren bei der Qualität des Einstreumaterials (siehe Abbildung 2). 
Abbildung 2– Relative Bedeutung von Umwelt- und Stallfaktoren,
die zu nassem Einstreumaterial beitragen (8).
Einfluss der Belüftung auf die Einstreuqualität
Die Qualität des Einstreumaterials wird durch die Gestaltung und das Management des Belüftungssystems beeinflusst, da die Belüftung die Temperatur und Feuchtigkeit der Luft im Inneren des Stalls regelt(8). Die Überwachung von Temperatur und Luftfeuchtigkeit im Stall ist für wirksame Änderungen bei der Belüftungsmessung unerlässlich. Die richtige Regelung der relativen Luftfeuchtigkeit in den Innenräumen verringert die Wasseraufnahme durch das Einstreumaterial und reduziert die durch Kondensation entstehenden Wassertröpfchen (9).
Wichtige Maßnahmen zur Vermeidung von Fußballenläsionen
Die Untersuchung ergab auch, dass eine unzureichende Belüftung zu schlechten Luftbewegungsmustern führen kann, z. B. wenn die einströmende Luftgeschwindigkeit zu niedrig ist, so dass kalte Luft auf den Boden absinkt. Dies führt zu mehr Kondensation an bestimmten Stellen im Stall und damit zu nassem Einstreumaterial. Stattdessen sollte die Belüftung für einheitliche Bedingungen im gesamten Masthähnchenstall einen gleichmäßigen Luftstrom erzeugen. Lokale Temperaturunterschiede könnten beispielsweise dazu führen, dass sich das Geflügel zusammendrängt, was zur Beeinträchtigung der gleichmäßigen Trocknung des Einstreumaterials und Ablagerung von Exkrementen führen würde. Daher wird insbesondere bei der Mindestbelüftung, wenn die Luftwechselrate gering ist, der Einsatz von internen Umluftventilatoren empfohlen(10).
Schließlich ist die Qualität der Einstreu auch stark von der Verdunstungsrate abhängig. Eine verdichtete Kruste bzw. verklumptes Einstreumaterial hat eine geringere Verdunstungsrate und verlangsamt die Trocknung des Einstreumaterials (12). Die Luftgeschwindigkeit wirkt sich positiv auf die Verdunstungsrate aus, was für Masthähnchenhalter mit tunnelbelüfteten Ställe von Vorteil ist(11).
Fazit: Die Bedeutung der Belüftung für die Tiergesundheit
Daraus kann die Schlussfolgerung gezogen werden, dass die Auswirkungen der Belüftung auf die Tiergesundheit und den finanziellen Ertrag nicht unterschätzt werden dürfen: Eine angemessene Belüftung ist von entscheidender Bedeutung für die Vermeidung von Fußballenläsionen bei Masthähnchen.
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